绮云殿书房，谨贵妃正在练字，芍药来报帝承恩求见。

自嘉宁帝驾崩后，帝承恩屡入绮云殿求见谨贵妃，皆被挡了回去。

“娘娘，她在殿外候了半个时辰了。”

“让她进来吧。”谨贵妃沉默片刻道，神情倒是从容。

帝承恩被芍药引着进入书房，一进书房她小心打量着谨贵妃，见她神态间虽憔悴疲沓，却未有慌乱，不由暗暗纳闷。

先帝驾崩，未给小太子留下传位诏书，如今朝堂被帝氏把控，谨贵妃怎会如此沉得住气。莫不是她以为拿了自己手中的暗卫力量，自此便可高枕无忧？

“见过娘娘。”帝承恩行礼，一副温顺而忐忑的模样。不待谨贵妃开口眼眶便红了起来，“娘娘，陛下骤然崩逝，您还有小殿下要匡扶，可万万得保住凤体。”

谨贵妃练笔的手未停，连眼皮子都没抬一下。帝承恩眼底泛出几许尴尬愤恨，知道谨贵妃是因为科举舞弊的案子败露迁怒于她。如今嘉宁帝已死，她手中的力量尽数归于绮云殿，除了依附绮云殿，她在京中已无立足之处。

“娘娘。”帝承恩跪倒在地，“是承恩办事不利，差点连累娘娘和殿下，承恩罪该万死，还请娘娘看在这几年承恩陪伴在侧的情分，让承恩将功赎罪……”

“将功赎罪？”谨贵妃淡淡打断她，抬起头朝跪在地上的帝承恩看来，“陛下已经不在了，你手中的力量已尽归我绮云殿所有，你拿什么来为本宫将功赎罪？”

帝承恩声音一滞，脸色青白交错，顿时涨得通红。她自小虽被关在泰山，却是以帝家女的身份被抚养长大，这些年在京中有嘉宁帝庇佑，一般的贵妇皆给她三分薄面，还从未有人如谨贵妃一般当面给她难堪。

天家难测，人情凉薄，她如今算是了解得通通透透。

“娘娘，陛下虽逝，可娘娘万金之躯，很多事情娘娘不必亲手去做。如今朝堂震荡，小殿下储位不稳，各府女眷亦是京中一股至关重要的力量，承恩不才，愿为娘娘招揽各府命妇，在娘娘御前效犬马之劳。”帝承恩伏倒在地，神情诚恳。

谨贵妃眼底划过一抹异色，帝承恩在她面前素来有些心气，想不到如今竟放得下身段，甘心蛰伏在她脚下。这个以帝家女身份养大的女子若不是际遇太差，也不至落到仰他人鼻息而活。

“承恩，这次科举舞弊案和陛下驾崩，本宫明白了一件事儿。”谨贵妃搁下笔，端坐在案桌前朝帝承恩看来。

帝承恩抬首，见谨贵妃稍显肃穆的神情，怔了怔。

“本宫一直以为只要稳坐后宫主位，前朝亦会为后宫所左右。这次之后本宫明白，这天下永远只有朝堂能主宰后宫，庙堂之高绝非区区后宫的力量所能比拟。若无在朝堂上一诺千钧的话语权，所谓的天家宫苑只不过是一座华丽的宫殿。”谨贵妃声音沉沉，话语中藏着千般透彻。

以前她一直以为依附嘉宁帝便能护住韩云的储君之位，嘉宁帝驾崩后她才明白后妃在世族和朝堂面前的势微。若不是韩家几位德高望重的老王爷和旧臣坚定地护佑东宫，恐怕朝堂早已是帝家天下。

“依理而思，庙堂之争也不是区区后院能够左右。本宫要的不是各府贵妇的阿谀讨好，我绮云殿要的是朝堂的力量。承恩，经此一事，本宫方才明白为何帝梓元入宫三年，和本宫比邻而居，本宫贵为太子亲母，她竟连绮云殿的宫门都没有进过。”

谨贵妃想起昭仁殿外指点江山引领群臣的帝梓元，声音重重落下：“因为对她而言，本宫不过是这后宫群妃中的一位，她眼里看到的是大靖的锦绣山河，后宫须臾之地从未入过她眼底。我们汲汲营营费心筹谋的计策，对她来说根本不值一提。”

“承恩，本宫要的不是各府贵妇的阿谀讨好，我绮云殿要的是朝堂的力量。阴私算计虽是争位之路上必不可少的助力，但如果要打败像帝梓元那样的人，只能用阳谋。”

而且是要以天下为局，朝堂为盘，百官为子的阳谋。

看着仿似脱胎换骨了一般的谨贵妃，帝承恩面上的震惊难以掩饰。

“娘娘，您……？”

“怎么？惊讶？本宫短短数月经历先帝驾崩朝堂动荡，若还如当初一般肤浅无知，日后怎么辅佐太子坐稳储君之位荣登大宝。”

十年如此漫长，就算如今帝梓元不登皇位，有意培养太子，可将来的事谁又说得准。她不在朝堂上建立真正属于自己的力量，将来的天下未必会为韩云所有。

尽管她不信帝梓元，可有一句话帝梓元说得对。

她的皇儿想要的不是一个如傀儡一般的天子之位，不是一个靠阴谋之术控制的朝堂，他想堂堂正正做大靖的天子，为万民造福祉，为天下启盛世。身为他的母亲，所有他不能做的，还做不了的，她都会替他承担，亦会替他做到。

“娘娘，顺安来报，说明王和安王两位老王爷已经入了宫门，再过片刻就要到绮云殿了。”

谨贵妃话音刚落，芍药小声禀告的声音已在殿外响起。

明王乃韩氏宗族的族长，是太祖唯一在世的兄弟，安王乃先帝长兄，两人在